(מעובד ממאמר מאת Scientific American Israel דצ' 09 – ינ' 010 כרך 8 גיליון 2)
מושגי מפתח:
- צ'ארלס דרווין טען שיש רצף בין תודעת האדם לזו של בעלי החיים האחרים, השקפה שבה תמכו המלומדים שבאו אחריו.
- אך ראיות מצטברות מלמדות שלמעשה יש פער מנטאלי גדול בינינו ובין שאר היצורים. המחבר זיהה לאחרונה ארבעה היבטים ייחודיים של ההכרה האנושית
- מוצאן של התכונות המנטאליות הייחודיות האלה והאבולוציה שלהן עדיין עלומים, אך הרמזים צצים לאטם.
__________________________________________________________________________________
הקדמה
צ'ארלס דרווין אמר בזמנו שההבדל בין התודעה האנושית לבין שכלם של היצורים האחרים הוא הבדל של "דרגה, ולא של סוג." דעה זו נתמכת במחקרים גנטיים שמצאו בשנים האחרונות כי אנו חולקים כ-98% מהגנים שלנו עם השימפנזים. אם כך, מדוע שימפנזה אינו כותב המאמר הזה, או שר את שירי האבנים המתגלגלות? הראיות המצטברות מעידות שלא כתיאוריה של דרווין על המשכיות התודעה מן האדם למינים אחרים, יש פער עצום בין האינטלקט שלנו לזה של בעלי החיים. אמנם, כמה מאבני הבניין של ההכרה האנושית נמצאו גם במינים אחרים, אך אין הן אלא קצהו של המבנה האדיר המהווה את התודעה האנושית.
__________________________________________________________________________________
מרכיבי מפתח של התודעה האנושית
ארבע תכונות מבדילות בין התודעה האנושית לשכלם של בעלי החיים.
- חישוביות מחוללת, המאפשרת לבני האדם ליצור מגוון אינסופי של מילים, מושגים ועוד. מאפיין זה כולל שני סוגי פעולה: פעולה מעגלית ופעולה מצרפת. מעגליות היא שימוש חוזר בכלל מסוים כדי ליצור ביטויים חדשים, המצטרפת היא ערבוב של יסודות בדידים כדי לחולל רעיונות חדשים.
- שידוך רעיונות, המאפשר לקשר תחומים שונים של ידע וכך ליצור חוקים, יחסים חברתיים וטכנולוגיות.
- סמלים מחשבתיים, המקודדים התנסויות חושיות ממשיות ודמיונות והיוצרים את הבסיס למערכת תקשורת עשירה ומורכבת. את הסמלים אדם יכול לשמור לעצמו או לחלוק עם אחרים.
- חשיבה מופשטת, המאפשרת ליהנות בדברים שמעבר למה שאנו רואים, שומעים, ממששים, טועמים או מריחים.
__________________________________________________________________________________
חכמים מאין כמונו
אף על פי שאנו חולקים את רוב הגנים שלנו עם השימפנזים, נראה כי שינויים גנטיים קטנים שחלו בשושלת האדם מאז התפצלה משושלת השימפנזים חוללו הבדלים עצומים ביכולת החשיבה. המאפיינים המובהקים שהובאו מקודם יוצרים את מה שנקרא 'ייחודיות אנושית'.
אף שהאנתרופולוגים חלוקים בדעותיהם על המועד המדויק שבו התעצבה התודעה האנושית המודרנית, ממצאים ארכיאולוגים מעירים בבירור שבתוך תקופה אבולוציונית קצרה התחולל שינוי ניכר, שראשיתו לפני כ-800,000 שנה. בתקופה זו אנו רואים עצמות מנוקבות לשימוש ככלים מוסיקליים, קבורת אדם לצד אביזרים המצביעה על אמונות הקשורות באסתטיקה ובעולם הבא, ציורי מערות ועוד. שרידים אלו הם תזכורות מפוארות לאופן שבו התמודדו אבותינו עם בעיות סביבתיות חדשות ולכך שהם נאבקו להביע את עצמם בדרכים חדשות ויצירתיות בכדי לבטא את זהויותיהם התרבותיות. מה שניתן לומר בביטחון מלא הוא שכל בני האדם נולדים עם ארבעת מרכיבי הייחודיות האנושית, אבל צירוף המרכיבים האלה לכדי מתכון ליצירת תרבות משתנה מאוד מקבוצה לקבוצה. יש הבדלים של שפה, אמות מוסר ועוד. שימפנזים ובעלי חיים עדיין מעניינים ורלוונטיים להבנת מקור התודעה האנושית. למעשה, רק אם יפענחו אילו יכולות אנו חולקים עם בעלי חיים אחרים ואילו הן שלנו בלבד, יוכלו המדענים לקוות לצרף את פיסות המידע לסיפור התוותה של הייחודיות האנושית.
__________________________________________________________________________________
נפלאות התבונה
כששאלתי את בתי הקטנה מנין באות מחשבותינו, היא הצביע על ראש. שאלתי אותה האם לבעלי חיים יש מוח, והיא אמרה כן. כששאלתי אותה על הנמלה, היא אמרה לא.אנו, המבוגרים, יודעים שהגודל אינו יכול לשמש מדד לקיומו של מוח. מחקרים הראו כי רוב הסוגים השונים של תאי המוח מופיעים בכל מיני חולייתנים, כולל בני האדם. מחקרים נוספים על כמה בעלי חיים גילו כי יש להם הבנה אינטואיטיבית של חוקים פיזיקליים המאפשרת להם לעשות הכללות מעבר להתנסותם הישירה כדי ליצור פתרונות חדשים כשהם נחשפים לאתגרים לא מוכרים. בעלי חיים מראים גם התנהגויות חברתיות דומות להתנהגויות של בני אדם. שימפנזים, למשל, מוחים על חלוקת מזון לא הוגנת והם נכונים בהחלט להגיב למצבים חברתיים חדשים. תצפיות כאלו מעוררות השתאות נוכח יופיים של פתרונות המו"פ של הטבע. אך הפער עוד עצום, וכדי להמחיש את ממדיו של הפער והקושי אתאר את הייחודיות ביתר פירוט.
__________________________________________________________________________________
תהום רבה
בני האדם משתמשים בפעולות מעגליות בכל היבט של חיי הרוח, משפה מוזיקה ומתמטיקה ועד הפקת מגוון בלתי מוגבל של תנועות ברגלינו ובידינו. התהום המנטאלית מתרחבת כשאנו משווים את שפות האדם לתקשורת במינים אחרים. כמו בעלי חיים אחרים, לבני האדם יש מערכת תקשורת לא מילולית המעבירה את רגשותינו ואת הגורמים המניעים אותנו – הצחקוקים והבכי של תינוקות קטנים הם חלק ממערכתזו. אך רק לבני האדם יש מערכת תקשורת לשונית המבוססת על שימוש בסמלים מחשבתיים ועיבודם. אנו מסווגים כל סמל לקטגוריה מסוימת ומופשטת כגון שם עצם, פועל או שם תואר. טענה זו מצריכה הבהרה, מכיוון שהיא מעוררת ספקנות רבה. אפשר לחשוב שאוצר המילים של בעלי חיים נראה קטן כי החוקרים הלומדים את התקשורת שלהם אינם מבינים על מה הם מדברים, אני סבור שאין די בזה להסביר את הפער הגדול. חילופי הצלילים בין בעלי החיים מסתכמים בדרך כלל בנהמה או בהמיה, ייתכן שנהמה באורך של 500 מילישניות תכיל מידע רב, אך מדוע אפוא פיתחנו אפוא מערכת כה מורכבת ועתירת מילים אם יכולנו לפתור הכול בנהמה או שתיים? יתרה מכך, אם נסכים על כך שריקוד הדבורה מייצג בסמלים את אבקת הפרחים השימושים האלה בסמלים נבדלים מאלה שלנו בחמישה אופנים:
- מה שמעורר אותם הוא מיד עצמים או אירועים ממשיים ולא דמיוניים, הם מוגבלים להווה.
- הצירופים מוגבלים למחרוזות של שניים, בלי כללים, והם מקובעים להקשרים מסוימים.
- שפת האדם מיוחדת ושונה לגמרי ממערכות התקשורת של בעלי חיים אחרים גם בהתאמה לשני אופני פעולה, שמיעתי וחזותי, במידה שווה. ציפור שיר שתאבד את קולה או דבורה שתאבד את כושר הריקוד שלה לא יוכלו להמשיך ולתקשר. אך לאדם חירש, שפת הסימנים היא אמצעי תקשורת יעיל ובעל מורכבות מבנית ממש כמו שימוש בקול.
- הידע הלשוני שלנו, עם החישובים שהוא מחייב, פועל גם עם תחומי ידע אחרים בדרכים מרתקות המשקפות להפליא את יכולתנו האנושית הייחודית ליצור חיבורים פרועים בין מערכות הבנה.
- יש לפחות שתי יכולות לא לשוניות לספור, האחת מדויקת ומוגבלת למספרים קטנים מארבע. האחרת אינה מוגבלת בטווח, אך מקורבת למוגבלת ליחסי מספרים מסוימים – בעל חיים שיכול להבחין בין אחת לשתיים, למשל, יכול להבחין גם בין שתיים לארבע וכן הלאה. המערכת הראשונה מעוגנת באזור מוח העוסק במעקב אחר פרטים והשנייה באזור מוח המחשבים.
__________________________________________________________________________________
מחשבות זרות
לאחר שהתפתחה אצל קדמונינו התודעה המודרנית, היא אפשרה להם לצאת ולתור אזורי ארץ חדשים. שורשי היכולות השכליות שלנו עלומים בעיקרם, אך לאחר שזיהו מדענים את המרכיבים הייחודיים של התודעה האנושית, הם יודעים כעת מה לחפש. בחיפוש הזה, אני מקווה שהנוירוביולוגיה תאיר את עינינו, אף כי המדענים אינם מבינים כיצד גנים בונים מוחות וכיצד פעילות חשמלית במוח בונה מחשבות ורגשות, אנו עדים למהפכה במדעי המוח שתשלים את החסר ותעזור לנו להבין מדוע מוח האדם שונה באופן כה מהותי ממוחותיהם של היצורים האחרים. עדיין אין לנו ברירה אלא להודות שתודעתנו שונה מאוד, אפילו מזו של קרובנו הפרימטים קרובים ביותר, ושאיננו יודעים הרבה על האופן שבו נוצר השוני הזה. האם שימפנזים יכולים לתכנן ניסוי כדי לחקור בני האדם? האם הם יכולים לדמיין כיצד זה יהיה בשבילנו לפתור אחת מבעיותיהם? לא, אף כי שימפנזים יכולים לראות מה אנו עושים, אין הם יכולים לדמיין מה אנו חושבים או מרגישים כי חסר להם המנגנון המנטאלי ההכרחי לכך. האם הגיעה תודעתו הייחודית לשיאה? בכל צורה של ביטוי אנושי, ובכלל זה לשונות של העולם, אני חושד שלעולם לא נוכל למצות את מרחב כל האפשרויות. יש מגבלות רציניות ליכולתנו לדמיין חלופות. אם יש מגבלות מהותיות למה ששכלנו מסוגל לקלוט, הרי שהמושג לחשוב מחוץ לקופסה הוא שגוי מעיקרו, אנחנו תמיד בתוך הקופסה – מוגבלים ביכולתנו לחזות חלופות. כפי שהשימפנזים אינם מסוגלים לדמיין איך זה להיות אנושי, כך אני לא יכולים לדמיין כיצד זה להיות חוצן אינטליגנטי. כל ניסיון ייתקל בקירות הקופסה אותה אנו מכנים תודעה.
__________________________________________________________________________________
סיכומו של דבר
באמצעות אבולוציה, שינוי מבני מהפכני בגנום שלנו והפוטנציאל שלו לעצב חיבורים חדשים בין תאי עצב וליצור מבנים עצביים חדשים, אנו עשויים להוליד תודעה חדשה, שתסתכל על אבותיה הקדמונים כפי שאנו מסתכלים על שלנו: בכבוד, בסקרנות ובתחושה שאנחנו כאן לבד – יצורים מופתיים בעולם של פשוטי שכל.
דעה אישית:
מאמר פוקח עיניים שחושף אותנו לנפלאות החשיבה והתבונה שלנו עצמנו. כמו כן, הוא גם חושף אותנו לערפול שבסוגיה המורכבת הזו הנקראת תודעה. באותו הקשר – מומלץ לקרוא את הספר "נפלאות החשיבה האנושית" של סטיבן פינקר, שכן הדוגמאות שהובאו במאמר זה הן על קצה המזלג. המאמר מראה את מרכיבי התודעה האנושית ודן בהם, ובכך מנסה ליצור קווי מתאר אשר יתחמו בצורה ברורה את ההבדלים בינינו לבין בעלי החיים בכל הקשור לתודעה. התקשורת, ללא ספק, האבן היקרה ביותר עליה מושתת כל הסיפור שלנו, ולה תפקיד עצום בכל הקשור למימוש הפוטנציאל של התודעה והאינטלקט האנושי. היא התוצר המרשים ביותר של האנושות אולי.
